Acordo prevê expansão da frota autônoma da Vale em Carajás

Plano de cinco anos inclui modelos de maior capacidade, reforço de segurança e treinamento para mais profissionais no Sistema Norte

A Vale, a Caterpillar e a Sotreq assinaram um acordo para expandir a frota de caminhões fora de estrada autônomos nas operações de minério de ferro do Sistema Norte, na região de Carajás, no Pará. O plano, que será implementado gradualmente nos próximos cinco anos em Serra Norte e Serra Sul, envolve a incorporação de novas tecnologias, reforço das práticas de segurança e ações de capacitação para preparar trabalhadores para funções relacionadas ao ambiente digital.

Atualmente, o Sistema Norte opera com 14 caminhões autônomos capazes de transportar até 320 toneladas. Com o novo acordo, a frota deverá chegar a aproximadamente 90 veículos até 2028, incluindo modelos de 400 toneladas, que utilizam a tecnologia Cat MineStar Command para transporte. A plataforma, desenvolvida pela Caterpillar, integra sistemas de navegação, comunicação e monitoramento automático.

Segundo a Vale, a ampliação representa um avanço tecnológico com impacto direto na segurança e na produtividade. A empresa afirma que os caminhões autônomos reduzem a exposição dos trabalhadores a riscos operacionais e contribuem para ambientes mais seguros e inclusivos. Experiências em outras unidades que já utilizam a tecnologia indicam ganhos de até 15% no rendimento operacional e redução de até 7,5% no consumo de combustível, fator que influencia também o volume de emissões de carbono.

A adoção de veículos autônomos no Sistema Norte começou em 2019 e foi acompanhada por um programa de qualificação profissional. Mais de 260 empregados passaram por treinamentos voltados para as novas funções e para o uso de sistemas digitais, processo que, segundo a Vale, segue padrões internacionais e acompanha a evolução tecnológica do setor de mineração.

Carlos Medeiros, vice-presidente de Operações da mineradora, destaca que a tecnologia integra um esforço mais amplo de modernização. “A utilização de tecnologias de transporte autônomo nas nossas operações no Corredor Norte é uma estratégia fundamental para fortalecermos a cultura de excelência operacional, e prepararmos nossas equipes para liderarem os desafios de uma mineração cada vez mais eficiente, competitiva e sustentável”, afirma.

Rafael Bittar, vice-presidente técnico da Vale, reforça que a combinação de automação, inteligência artificial e análise de dados amplia o nível de integração e eficiência das minas. “Ao integrarmos sistemas autônomos, inteligência artificial e análise avançada de dados, modernizamos nossas operações de mina no Corredor Norte e avançamos em nossos objetivos de ser referência em mineração inteligente, promover a transformação digital da indústria e estar conectado às melhores práticas internacionais”, afirma.

A Caterpillar também ressalta a expansão da tecnologia em Carajás. “Temos orgulho de apresentar o Cat Command para transporte na mina da Vale em Carajás”, afirma Marc Cameron, vice-presidente sênior da empresa. “Ao equipar os caminhões de transporte da Vale com nossa tecnologia autônoma, ofereceremos soluções escaláveis que atendem às necessidades de uma frota mista.”

No complexo de Serra Sul, os caminhões autônomos operarão em conjunto com o sistema truckless, tecnologia já consolidada pela Vale e baseada em correias transportadoras de longa distância. Esse método substitui parte do uso de caminhões convencionais, elimina o consumo de combustível no deslocamento interno e contribui para reduzir as emissões.

O programa de veículos autônomos da Vale começou em 2018, com a implantação dos primeiros caminhões da Caterpillar na mina de Brucutu, em Minas Gerais. Hoje, mais de 70 equipamentos operam de forma autônoma nas unidades da empresa no Brasil, entre caminhões, perfuratrizes e máquinas de pátio.