El Niño faz Canal do Panamá reduzir número de navios em trânsito

Autoridade do canal anunciou redução gradual das travessias diárias a partir de setembro devido à queda no volume de chuvas

O Canal do Panamá vai reduzir o número de navios autorizados a atravessar a via a partir de setembro. A medida foi anunciada pela Autoridade do Canal do Panamá (ACP) devido à redução das chuvas provocada pelo fenômeno El Niño e à consequente queda nos níveis dos lagos que abastecem o sistema.

A partir de 3 de setembro, o número de travessias diárias será reduzido de 36 para 34. A partir de 15 de setembro, o limite cairá novamente, para 32 navios por dia.

Segundo a ACP, a bacia hidrográfica do canal registrou volumes de chuva abaixo do esperado, exigindo novas medidas para garantir a sustentabilidade das operações no longo prazo.

O Canal do Panamá utiliza água da chuva armazenada nos lagos artificiais de Gatún e Alhajuela para operar o sistema de eclusas que permite a passagem das embarcações entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Com a redução das chuvas, os níveis dos reservatórios diminuem e limitam a capacidade de operação da via.

A situação afeta uma das principais rotas do comércio marítimo internacional. Cerca de 5% do comércio marítimo mundial passa pelo Canal do Panamá, que tem Estados Unidos e China entre seus principais usuários.

Restrição já ocorreu em 2023

Não é a primeira vez que o fenômeno climático provoca restrições no canal. Em 2023, a ACP reduziu o número de travessias diárias de 38 para 22 devido aos baixos níveis dos reservatórios.

Naquele período, a autoridade também adotou medidas para reduzir o consumo de água, incluindo restrições ao calado dos navios.

A nova redução ocorre em um cenário de preocupação com a disponibilidade hídrica para manter a operação do canal e pode aumentar a pressão sobre o transporte marítimo internacional, especialmente em períodos de maior demanda.

O Canal do Panamá é uma rota estratégica para o comércio global por permitir que navios evitem a longa passagem pelo extremo sul da América do Sul, reduzindo distâncias e tempo de navegação entre os oceanos Atlântico e Pacífico.