Precisamos fazer com que a verdade volte a importar

O jornalismo enfrenta um desafio ainda maior do que a transformação econômica e tecnológica que vem atravessando há anos. Ele é submetido a um teste moral.

Trata-se de manter padrões em um ambiente que pressiona para rebaixá-los, impondo critérios em detrimento da aceleração, protegendo o rigor quando as regras de distribuição digital promovem o oposto e continuando a atuar no campo da credibilidade, e não apenas da atenção.

Um dos efeitos mais agradáveis ​​da inteligência artificial (IA) — certamente por ser inesperado — é o surgimento de um tema de conversa popular que é ainda mais envolvente do que o futebol.

A IA é o grande marco da nossa era. Em conversas informais, as pessoas ficam fascinadas com os truques e feitos alcançados com ferramentas como ChatGPT, Claude ou Gemini; já em fóruns mais sofisticados, a discussão se eleva para temas como geopolítica, a reestruturação do mercado de trabalho, o desafio energético, a transformação do setor de saúde ou a mutação da guerra.

No entanto, chama a atenção a pouca reflexão sobre o enorme impacto da IA ​​na desinformação, visto que esse é um dos desafios mais urgentes e complexos do nosso tempo. O fato de essa questão ser deixada de lado nas conversas cotidianas é, de fato, um sintoma alarmante. Um novo sinal de que a verdade já não importa, ou pelo menos não importa tanto quanto antes. E isso, paradoxalmente, continua sendo uma característica da própria desinformação.

O Relatório de Riscos Globais do Fórum Econômico Mundial classifica a desinformação impulsionada pela IA entre as ameaças mais graves de curto prazo à estabilidade global. Não é difícil entender o motivo. A inteligência artificial possibilita a produção de imagens, vídeos, áudios e textos falsos a uma velocidade, custo e escala inimagináveis ​​até pouco tempo atrás. O que está por vir — como a jornalista filipina e ganhadora do Prêmio Nobel da Paz, Maria Ressa, previu para mim há três anos — fará com que a avalanche de desinformação dos últimos anos pareça brincadeira de criança. Ela me mostrou alguns dos ataques que recebeu nas redes sociais. No celular dela, vi todo tipo de insulto e humilhação, incluindo fotomontagens de cunho sexual, assinadas por supostos usuários anônimos. O Centro Internacional para Jornalistas (ICFJ) estimou o número de mensagens em mais de 500 mil.

“É impressionante pensar que alguém investiria tanto dinheiro para me atacar”, explicou ela. O que antes exigia tempo, conhecimento técnico e recursos financeiros significativos agora pode ser feito em minutos. Além disso, é possível adaptar as ações a diferentes públicos por meio da personalização de campanhas, com mensagens ajustadas aos perfis psicológico, emocional e — graças à análise de grandes volumes de dados — ideológico individual de grupos específicos de usuários.

A desinformação está deixando de ser artesanal para se tornar industrial, e não precisamos esperar pelo futuro para comprovar isso. Já vimos imagens falsas que viram notícia antes mesmo de alguém verificar sua origem, áudios manipulados circulando como declarações autênticas ou conteúdos fabricados especificamente para alimentar uma determinada emoção política.

O problema já não é apenas distinguir o verdadeiro do falso. É fazê-lo quando o falso pode ser produzido muito mais rapidamente do que a sociedade é capaz de verificá-lo.

Durante quatro anos, mantive longas conversas com cerca de 140 jornalistas de diferentes países — incluindo a própria Ressa — para analisar a transformação da nossa profissão. Seus relatos cruzados traçam um raio-x de uma profissão em um momento crítico: profissionais de países ricos ao lado de outros que arriscam a vida para noticiar, repórteres de grandes veículos e jornalistas independentes que atuam por conta própria.

Apesar das diferenças, suas vozes revelam um diagnóstico comum provocado pelas empresas de tecnologia: o grande desafio do jornalismo não é mais apenas relatar o que acontece, mas fazer com que isso importe — pois a verdade, por si só, já não prevalece.

A mídia, nesta conjuntura de disputa feroz pela atenção, já não detém a preeminência de outrora, quando decidia o que era relevante, fornecia contexto, checava fatos e ajudava a construir o debate público. Essa posição foi profundamente alterada pelas novas regras que definem o consumo de informação na internet.

Empresas multinacionais de tecnologia mudaram as regras de distribuição de conteúdo e, com elas, a relação entre relevância e visibilidade. O que é importante agora compete no mesmo espaço com o que é viral; a explicação compete com a reação, e o critério, com o algoritmo.

As plataformas não foram concebidas para distinguir o verdadeiro do falso, mas para maximizar a atenção e a interação. E, nessa competição baseada no volume, a emoção, a simplificação e o conflito geralmente levam vantagem sobre a nuance, o contexto e a incerteza. Os algoritmos, projetados com uma lógica comercial, recompensam o conteúdo mais impactante, independentemente de ser falso, enganoso ou deliberadamente manipulado. Como resultado, surge um ecossistema no qual a informação perde densidade, o debate se polariza e a confiança é corroída. A ponto de o populismo deixar de ser apenas um fenômeno social para se tornar uma corrente política que permeia todas as decisões, com certos líderes algorítmicos surgindo ou se sustentando no calor da interpretação de tendências de opinião e dos estados emocionais das populações que governam.

A desinformação deixou, assim, de ser uma falha do sistema para se tornar parte de sua lógica. Ela constitui uma arquitetura projetada para influenciar, confundir e corroer as sociedades. Não confronta a verdade diretamente, mas a dilui, o que a torna mais perigosa e eficaz.

Nesse contexto, o jornalismo enfrenta um desafio ainda maior do que a transformação econômica e tecnológica que vem atravessando há anos. Ele é submetido a um teste moral.

Trata-se de manter padrões em um ambiente que pressiona para rebaixá-los, impondo critérios em detrimento da aceleração, protegendo o rigor quando as regras de distribuição digital promovem o oposto e continuando a atuar no campo da credibilidade, e não apenas da atenção.

A IA pode se tornar uma ferramenta extraordinária para melhorar o jornalismo, desde que o foco esteja em elevar a qualidade, e não apenas a velocidade ou o volume. Já existem inúmeros exemplos de extrapolação de dados e narrativas visuais surpreendentes em veículos jornalísticos.

O valor sempre residirá na obtenção de informações originais, na investigação, nos critérios, na responsabilidade, no cruzamento de dados, na verificação, no contexto, na credibilidade ou na confiança. Uma sociedade pode sobreviver à incerteza, à crise ou ao conflito, mas dificilmente suportará o desaparecimento da verdade como referência compartilhada.

Este artigo, publicado originalmente na Espanha pelo jornal ABC, é compartilhado por ocasião do Dia Mundial do Jornalismo (World News Day), uma campanha global que destaca o papel essencial do jornalismo no fornecimento de fatos e clareza.